In Nederland zijn maar liefst 1,8 miljoen mensen mantelzorger. Een mantelzorger is iemand die uit liefde of persoonlijke betrokkenheid altijd klaar staat voor de ander. Dat kan een zieke partner zijn of een ouder die hulpbehoevend wordt, maar ook een kind met beperking, een familielid of een goede kennis.
Mantelzorg wordt vaak ervaren als een vanzelfsprekendheid. Iemand uit je naaste omgeving maakt iets mee en heeft tijdelijk of gedurende langere periode extra hulp of steun nodig. Mantelzorg en vrijwilligerswerk worden vaak in één adem genoemd maar het zijn wel degelijk verschillende zaken. Je kiest ervoor je in te zetten als vrijwilliger, bij mantelzorg ligt dat echter anders. Mantelzorg wordt vaak een vast onderdeel in het privéleven.
Wet Maatschappelijk ondersteuning (Wmo)
Door de invoering van de wet Maatschappelijk ondersteuning (Wmo) komt de verantwoordelijkheid steeds meer bij de mensen zelf te liggen. Bezuinigingen in de zorg, kleinere gezinnen, meer werkende mantelzorgers, allemaal zaken die er op wijzen dat er een groter beroep op ons als samenleving gedaan gaat worden. Het is dus belangrijk dat we elkaar helpen.
Mantelzorg kan iedereen overkomen. Het is dus belangrijk dat er dan mensen zijn die een extra handje kunnen bieden.
Respijtzorg
Respijtzorg is het tijdelijk overnemen van de totale zorg voor een naaste, waarmee de mantelzorger ontlast wordt. Soms kan er een situatie ontstaan waarin het nodig is de zorg voor een partner, gezins- of familielid of naaste (tijdelijk) over te dragen. Hierbij kan gedacht worden aan het doen van een boodschap, zodat de mantelzorger tijd heeft om eens iets leuks te doen met de zorgvrager. Of er wordt juist een vrijwilliger ingeschakeld om met de zorgvrager te wandelen of een andere leuke activiteit te doen. Op deze manier krijgt de mantelzorger wat tijd voor zichzelf.
Ook dagbesteding en dagverzorging zijn vormen van respijtzorg. Soms kan de druk voor de mantelzorger oplopen en kan het in bepaalde situaties raadzaam of nodig zijn dat de zorgbehoevende naar een plek kan gaan waar activiteiten worden aangeboden. In de meeste situaties komt diegene dan aan het eind van de middag weer thuis en heeft de mantelzorger de gelegenheid zijn eigen werkzaamheden te doen.
Inmiddels zijn er bij Mantelzorgondersteuning een aantal vrijwilligers aangesloten die incidenteel of gedurende lange tijd ondersteuning bieden om de mantelzorger te ontlasten, zodat hij of zij iets voor zichzelf kan doen. Er is informatie-uitwisseling en samenwerking met andere organisaties die met mantelzorgers in aanraking komen en nieuwe vormen van respijtzorg worden ontwikkeld.